Karencici berbicara tentang tetap menjadi dirinya sendiri: "Apakah Anda menyukai musik Anda sendiri? Itulah satu-satunya hal yang penting"

Ketika kami berbicara dengan Karencici pada tahun 2019, ia adalah seseorang yang berada di titik puncak antara menjadi artis muda yang sedang naik daun dan seseorang yang akan mengukir tempat untuk dirinya sendiri di dunia musik Asia.

Setelah memberikan kesan pertama yang kuat kepada para pendengar dengan album studio debutnya di tahun 2018, SHA YAN, dan menjadi pemenang dalam kategori Best R&B Single di Golden Indie Music Awards ke-10, penyanyi-penulis lagu keturunan Tionghoa-Amerika yang saat itu berusia 21 tahun ini mengungkapkan bahwa ia akan terus menjaga momentumnya dengan terus menantang dirinya sendiri.

"R&B selalu menjadi salah satu genre favorit saya. Saya menyukai vibe-nya, namun saya tidak akan pernah membatasi diri saya hanya pada satu jenis musik saja. Saya senang bereksperimen dan bersenang-senang dengan apa yang saya lakukan," ujar Karencici, yang juga mengatakan bahwa ia sedang mengerjakan kolaborasi, EP, dan album.

Dalam waktu yang telah berlalu sejak saat itu, ia telah mempertahankan kariernya di jalur yang menanjak melalui serangkaian single, album studio kedua (99% Angel), dan EP (Everybody Loves Me) yang menampilkan berbagai bentuk yang dapat ia ambil — dari jiwa yang rapuh hingga penari yang mantap seperti Step Up dan bahkan seorang putri pop-rock yang buas.

Dan jika itu belum cukup mengesankan, pelantun 'Bad Girls Behave' ini juga telah bergabung dengan supergrup hip-hop TEAM WANG, PANTHEPACK, yang beranggotakan Jackson Wang, J. Sheon, dan ICE, sebagai satu-satunya anggota wanita dan merilis album debut 10 lagu bersama para kolaboratornya. 

Dalam sebuah wawancara sebelum penampilannya di One Love Asia Festival Singapore 2023 bulan lalu, Karencici berbicara kepada Bandwagon tentang singlenya 'Bad Girls Behave' dan video musiknya yang terinspirasi dari film Step Up, menemukan jati dirinya sebagai seorang artis, dan menanggapi para pengkritiknya.

Hai, Karencici! Apa saja lagu yang ada di playlist Anda saat ini?

Satu album yang saya rekomendasikan saat ini adalah The Love Album (The Love Album: Off The Grid) dari Diddy. Ini adalah album yang sangat, sangat bagus yang menampilkan banyak artis R&B yang penuh perasaan, jadi [saya] sangat merekomendasikannya.

Single Anda, 'Bad Girls Behave', memiliki nuansa yang berbeda dari lagu-lagu yang ada di EP Everybody Loves Me, yang dirilis awal tahun ini. Bagaimana lagu ini bisa tercipta? Apa saja yang Anda lakukan secara berbeda untuk rilisan ini?

Single terbaru saya 'Bad Girls Behave' jelas sangat berbeda dengan rilisan terakhir saya, Everybody Loves Me. Everybody Loves Me adalah EP yang sangat pop dan komersial, karena pada saat itu saya hanya ingin membuat sesuatu yang ringan, cerah, dan menyenangkan bagi para pendengarnya. Jadi, ya, saya membuat album yang sangat pop. Namun sepanjang karier saya, saya telah menjelajahi berbagai jenis suara dan genre. Saya selalu menemukan diri saya kembali ke R&B. Jadi ya, mulai sekarang, saya ingin mengeksplorasi lebih banyak sisi R&B dari diri saya. Jadi kalian pasti akan melihat banyak lagu R&B.

'Bad Girls Behave' disertai dengan sebuah video musik, di mana kami melihat Anda menari bersama kru sepeda motor. Bagaimana menari membantu Anda mengekspresikan diri Anda sebagai seorang artis? 

'Bad Girls Behave' adalah tipe lagu R&B tahun 2000-an. Ketika saya sedang menulis, saya hanya melihat gambar ini di kepala saya. Saya melihat film Step Up — seperti lantai yang basah, rambut yang basah, dan sekelompok gadis yang menari seirama dengan musik. Dan saya mengatakan kepada produser/sutradara saya, kvn, tentang pemikiran saya ini dan kami membuat konsepnya. Saya merasa bahwa kami telah melakukan pekerjaan yang sangat baik. Warna, tempo, pakaian, tarian — semuanya sangat tepat. Jadi saya rasa ini adalah salah satu video musik favorit saya.

Anda memadukan lirik bahasa Inggris dan Mandarin dalam musik Anda. Apakah hal ini datang secara alami kepada Anda atau apakah ini sesuatu yang membutuhkan waktu untuk melakukannya dengan benar? Apa perbedaan menulis dalam dua bahasa dengan menulis dalam satu bahasa?

Menulis dalam dua bahasa bagi saya tidak terlalu berbeda karena yang lebih penting bagi saya adalah melodi. Saya merasa bahwa untuk lagu-lagu saya, dari segi lirik, saya tidak pernah menganggap lirik dengan serius (tertawa). Dalam karir saya, saya bukanlah seorang penulis lirik. Saya hanya menulis apa yang saya rasakan, dan terkadang itu bisa sangat, sangat langsung. Dan beberapa orang mungkin tidak menyukai hal itu, namun begitulah cara saya menulis, dan saya akan terus melakukannya karena begitulah cara Karencici menulis (tertawa).

Ketika kami berbicara dengan Anda beberapa tahun yang lalu, Anda mengatakan kepada kami bahwa album debut Anda di tahun 2018, SHA YAN, menunjukkan bagaimana Anda "melihat dunia ini dan kehidupan [Anda] sebagai seorang gadis berusia 20 tahun". Lima tahun kemudian, apakah SHA YAN masih secara akurat mencerminkan siapa Anda secara pribadi dan artistik?

SHA YAN sama sekali tidak terlalu Karencici karena itu adalah album pertama saya. Saya tidak memiliki banyak hal untuk dikatakan secara kreatif dan musikal. Saya hanya melakukan apa yang diperintahkan oleh orang lain. Dan tulisan saya (semuanya) belum cukup matang untuk dirilis. Saya merasa seperti hanya dipaksa. Itu jelas tidak mencerminkan siapa saya sekarang secara pribadi dan artistik. Sama sekali tidak. Saya merasa sepanjang karir saya, saya telah bereksperimen dengan berbagai jenis penampilan, suara, dan gaya. Saya masih berusaha menemukan suara saya. Saya merasa saya sudah sampai di sana, tetapi saya pasti membutuhkan lebih banyak waktu dan saya hanya perlu mencoba melakukan lebih banyak hal.

Ketika seorang artis seperti Anda membuat lagu-lagu yang jujur dan tidak ada maaf, lagu-lagu tersebut tidak akan diterima secara positif oleh semua orang. Bagaimana Anda menanggapi tanggapan yang lebih negatif terhadap musik Anda?

Saya tidak menanggapinya karena saya merasa sebagai seorang pencipta dan seniman, saya menulis lagu dan menciptakan musik untuk diri saya sendiri. Jika saya senang dengan hal itu, itulah yang terpenting. Karena tidak peduli seberapa hebatnya Anda, akan selalu ada komentar negatif karena begitulah cara kerja kehidupan. Anda tahu, setiap orang [memiliki] preferensi pribadi mereka sendiri, dan tidak ada yang salah dengan itu. Mereka tidak harus menyukai musik Anda. Apakah Anda menyukai musik Anda? Itulah satu-satunya hal yang penting. Jadi ya, saya tidak menanggapinya.

Terakhir, apakah ada sesuatu yang ingin Anda eksplorasi dalam musik atau penampilan panggung Anda di masa mendatang? 

Saya ingin sekali mengeksplorasi lebih banyak dance. Untuk penampilan panggung saya, kali ini untuk One Love, saya akan menari. Ya, tapi tidak di seluruh set. Tapi saya menyiapkan satu bagian yang hanya diisi dengan banyak koreo dan semacamnya, jadi saya sangat senang dengan hal itu. Ya, pada dasarnya, itu adalah tarian. Saya ingin belajar lebih banyak dan menjadi lebih baik dalam hal itu.

Dengarkan Karencici di sini: